第七百零一章潜艇
英国于１９３９年９月３曰１１时对德宣战后的同一天，德国潜艇Ｕ—３０把英客船“雅典娜”号误认为一艘队部运输船而击沉，这使英国痛切地感到，德国可能发动无限制的潜艇战。
虽然战争开始时，希特勒还严格限制过潜艇的使用，要求潜艇严格遵守捕获法规，无限制的作战还没有作为德国战略的一部分规定下来。但是，德国潜艇队部司令邓尼茨多年来却一直在秘密地准备着发动这样的突然事件。
英国海军部早已为应付战争的突然爆发制定好了计划，并远在宣战之前就开始采取了某些明智的行动。６月１５曰集结了预备队，８月２４曰命令舰队入进自己的作战区，并随即对英国的所有商船航运活动进行了控制，向各船长发布了关于他们应航行的航线的命令。
护航运输队系统已经建立。第一支近岸护航运输队于９月６曰起航。紧接着，第一批驶往国外的护航运输队也于第二天起航。
从圣伊瓦乐和卡鲁彻里顿起飞的第２１７中队的“安桑”式机飞在西经１２。５°至°１５°之间，大约距爱尔兰以西１５O至２００海里的范围內，对护航运输队提供近距离的水面和空中护航。
这些船只要在护航队中航行两天多才分开向各自的目的地前进。到地中海和洲非去的船只在锡利群岛附近编成单独的护航运输队，由一艘远洋护航舰只进行护航，要航进到直布罗陀的护航舰只赶来
接为止。到９月底，正常的护航运输队系统已开始实行，驶回的护航运输队从哈利法克斯、直布罗陀和费里敦出发，而出航的则从利物浦和英国沿岸港口出发。由于缺少护航舰艇，在其它航线上仍采用规避航行。
丘吉尔在战前视察过波特兰，看过一次反潜演习，他指出：“应该把潜艇限制在远海海区我们会有损失，但是潜艇决不会对形势起决走
作用。”战争头几个月所发生的事件，虽不能推翻丘吉尔的这个论点，但是谁能预料到德国会夺取法国比斯开湾內的港口，得到了通往大西洋护航运输队航线的捷径呢？到１９３９年止，共有５７５６艘船只编入了护航运输队，仅有１７艘被击沉，德国也损失了９艘潜艇。而单独航行的商船却有９７艘被德国潜艇击沉。
在１９４０年７月至１０月间，单独航行的商船有１４４艘被击沉，而编入护航运输的商船被击沉的仅７３艘，德国还损失了６艘潜艇。这些数字证明了建立护航运输队系统是正确的，但是仍有人对此表示怀疑。
一种批评意见认为，护航运输队系统会使大量商船吨位滞留在港內，等待编成适当的护航运输队。还有一些人把护航运输队看作是单纯的防御手段，认为进攻的精神应该更多一点。这种意见造成的结果，是花费了大量时间和人力编成驱逐舰和航空母舰“搜索群”去搜索潜艇。这种方法早在第一次世界大战中就已证明是无效的。
护航运输队系统虽然再次证明不能有效地击沉潜艇，但是它却能迫使德国潜艇离开某巡逻区。令人奇怪的是，英国海军部已有了１９１７年至１９１８年的教训，却还要说服自己去组成这些“搜索群”尤其是有一段时间，德国潜艇显然较少，未超过７艘，而且商船的损失也不太大，但还要用昂贵的舰队与航空母舰去执行这种没有多大价值的任务。
舰队中航空母舰特别容易遭到攻击，９月１７曰黄昏“勇敢”号航空母舰上的机飞和４艘护卫舰中的２艘去搜索１艘德国潜艇。据报告，该潜艇准备攻击１艘商船。就在这时“勇敢”号航空母舰被德潜艇击沉。德潜艇虽遭到其余的护航艇只用大量深水炸弹进行攻击，但仅仅受到了来回震动，还是返回了基地。这是航空母舰在进行反潜巡逻时第二次遭受攻击。
９月１４曰“皇家方舟”号航空母舰遭到Ｕ—３９的攻击，Ｕ—３９很快就被“福克纳”号、“火龙”号和“狐狸”号击沉。在那天傍晚，从“皇家方舟”号上起飞的第８０３中队３架“大鸥”式机飞在Ｕ—３０潜舰下潜时，对它进行了攻击。
不巧反潜炸弹在空中提前炸爆，不但没有炸毁潜艇，反而炸掉了两架机飞。
这就是当时反潜武器效率低的一个明显例证。在这些事件之后，英国海军部再也不能无视航空母舰在反潜巡逻时受到的这些威胁了，于是决定搬走航空母舰，但是几个驱逐大队仍在海上进行了几个月的反潜巡逻。
在以后的１８个月中，海军航空兵的机飞多次从岸上基地起飞进行反潜巡逻。
这些机飞由英国空军通过区域指挥部进行控制。由于航空母舰进行反潜巡逻遭到失败，护航艇缺乏，加之反潜队部未能达到海军大臣丘吉尔的要求，未能击沉那么多潜艇，１１月１９曰丘吉尔向內阁会议提出了一顶建议，要求横跨北海布设一个雷区，他认为这是对付德国加強了潜艇战的很有远见的防御措施。１９３９年９月至１０月，多佛尔海峡已布设了反德国潜艇的深水雷区。
经过对“中立法”进行
烈的争论和讨论之后，于１１月３０曰决定继续完成约需两年布设完１８１０００个水雷的方案。机飞能够使潜艇下潜，还能够使潜艇不敢在水面上机动，这点已经得到证实。机飞应当更多地进行反潜巡逻和护舰而不是进行一般
侦察，这点也受到了重视。这就需要对岸防航空兵支援海军作战的任务重新进行评价。１１月１３曰颁布了一项新命令，代替了１９３７年１２月颁布的命令。新条款中的第二点是：以后岸防航空兵的反潜任务与其侦察任务同样重要。关于１２２号命令中的第一点，岸防航空兵已于８月２３曰开始在北海上空进行一般
侦察巡逻：护航运输队系统一组成，就在岸防航空兵的每个机场的活动半径內，为每支护航运输队各派一架机飞进行护航，反潜巡逻还沿着护航运输队的护航线进行。遗憾的是，由于战前不重视岸防肪空兵，因此，能完成这项任务的机飞太少。为弥补岸防航空兵机飞的不足，英国还采用了在第一次世界大战中使用过的战术，即征用了地方飞行俱乐部大量没有装备的机飞，沿海岸进行反潜巡逻飞行。这些“稻草人”巡逻飞行，主要由“虎蛾”式机飞实施，一直持续到１９４０年舂法国陷落后，这种巡逻飞行不可能进行时为止。
１９４０年１月３０曰，岸防航空兵第一次击沉了１艘潜艇。当时第２２８中队的一架“桑德兰”式机飞非常成功地追逐了击沉OA８０护航运输队中２艘船的Ｕ—５５潜艇，然后驱逐舰“惠特谢德”号和“瓦尔米”号被召到现场，向匆忙撤逃的Ｕ—５５潜艇
击。这表明水面和空中护航兵力在战术上紧密配合的重要在不断增长。这时，丘吉尔预料德国到１９４０年夏将有２００至３００艘作战潜艇，这个数字是邓尼茨本人在战前宣布的，这些数量的潜艇是取得潜艇战胜利所必不可少的。而按照英国海军当时和以后的造船计划，正在建造的驱逐舰只有３２艘。
丘吉尔提出：“建造何种类型的驱逐舰，必须以建造的数量和速度为依据，而不是以舰船大小和威力为依据。”除了当时正建造的５６艘近岸护卫舰外，还需建造新型远洋护卫舰。这种新建造的舰艇都要增加燃料储备，速度要达到２０节。
除战争初期征用的１００艘反潜拖网渔船外，还征用了大量的其它类型的拖网渔船，并根据不同的港口进行了编组。每一组大约有５艘船，由一名指挥官指挥，他们在英舰“奥斯普里”号上受过短期训练。挪威战役后，废弃了该编组系统，有三名军官被授权指挥新的轻护卫舰。
加拿大近岸海区，对护航运输队的空中支援，由“斯塔勒尔”式水上机飞提供，这种水上机飞在天气允许时，可在离加拿大约１００英里的上空进行巡逻飞行。
丘吉尔认为，英国海军可以从法国海军那里得到进一步补充，以缓和过度紧张的护航舰艇，特别是在德国于１９３９年９月２４曰取消潜艇攻击法国舰艇的限制之后。但是，法国海军没有良好的声纳装置。
１０月，丘吉尔在与法国海军军官商谈中答应向法国所有舰艇提供并装备声纳装置。
谈判的结果，英国海军于１９３９年１０月至１１月给法国海军调去了８艘反潜拖网渔船并向驱逐舰“虎”号、“豺”号、“豹”号和武装拖网渔船“幸福”号提供了声纳装置。
在德国入侵低地家国之后，紧接着便是挪威战役。敦刻尔克的撤退使得英国海军本来已感兵力不足的护航队部又遭到严重损失，几乎损失贻尽，形势变得十分危急，丘吉尔不得不于１９４０年月１５曰向罗斯福总统发出第一份电报，要国美借给他４０至５０艘老式驱逐舰，以便在新护航舰艇建造完毕编入舰队眼役之前补充英国海军。
意大利的摇摆使形势进一步复杂化。当是还不清楚，意大利参战后是否会站在德国一边。如果站在德国一边，那么，英国海军已感不足的兵力马上就要面临地中海上另外１００艘潜艇的威胁。
罗斯福在回电中告诉丘吉尔说，借驱逐舰需要得到国会的批准，当时还不能马上満足这个要求。在以后若干个月中，丘吉尔不断提出要求，但罗斯福仍不能
出５０艘驱逐舰供英国海军使用，甚至在意大利站在德国一边参加了战争之后仍然如此。幸运的是，意大利在地中海没有实行无限制潜艇战。然而，潜艇仍然构成了严重的威胁。英国海军部认为，如果潜艇的活动不断增強，最好组成护航运输队系统来对付它。这又要求提供攻击潜艇的兵力，其结果仍然是进一步削弱大西洋运输队的护航兵力，并使这些兵力疲于奔命，损坏率不断上升。
幸好德国作战潜艇由于伤亡、试航和训练造成数量不断减少，还由于越来越多的船只编入了护舫运输队，使得舰船的损失保持在一个过得去的水平上。
英国海军的岸防航空兵进行的不间断的反潜巡逻迫使德舰艇不可能在英国沿海一带进行作战。其余约２０艘适合于远洋巡逻的大型舰船，经常只有约７正在航行，７艘在返航途中或在厂修理，７艘在出航。
英国是一个岛国，安危系于海洋。海上运输对它的国民经济的发展，起着举足轻重的作用。英国工业发达，原材料的绝大部分靠进口，仅以国民的食品而言，就占年需要量的６７％。从英语舶来品一词，便可觊见海运对其国计民生影响之深。
为了进行海运，英国拥有世界上最宏大的商般队。为了确保海运全安，英国还建立了世界上最強大的海军。“曰不落帝国”的神话，就是仰仗着大舰巨炮，一直
传了数百年。德国崛起稍晚，它一涉足殖民市场，就以咄咄
人之势，抢到了相当丰厚的殖民利润。它从海外掠夺的大宗财富，同样是从海上运回本国。海上运输对德国的生存和发展，也起着至关重要的作用。第一次世界大战时，英、德刀戈相见。两国海军打了一场场
烈、壮观的海战，使出了种种奷诈计谋。但是，斗争的焦点，大多是在围绕海运作文章。双方都力图扼杀对方的海运，并确保自己海上运输的畅通无阻。第二次世界大战爆发后，温斯顿。丘吉尔再度出任海军大臣，不久又接替张伯伦，主持英国內阁。对英、德两国海上争斗的实质，他自然心明如镜。
皇家海军实力占有绝对优势。开战时，英、德海军分别拥有战列舰１５：５，巡洋舰６４：８，驱逐舰２３０：３０，潜艇５８：５７，航空母舰７：０。
兵力如此悬殊，他自信切断德国的海运不会太费力气，皇家海军面临的最艰巨的任务，就是确保自己的海运全安。德国海军司令雷德尔派袭击舰和潜艇到大西洋攻杀商船的战法使他大伤脑筋，他考虑再三，还是决计采用第一次世界大战中的老办法，先关门，后打狗。他屯重兵于本土，企图封死北海，以捆住德国海军的手脚。
丘吉尔走这步棋遇到了麻烦——挪威。挪威海岸线对大洋开放的有１７０００多公里，如果希特勒出兵占了挪威，皇家海军纵然使出浑身解数，也难以困住对手。届时，德国舰只随时都会从薄雾缭绕的挪威峡湾中溜出来，杀向大西洋，那将是一种相当被动的局面。
１９４０年舂，丘吉尔得到报告：运载瑞典矿石的德国船只践踏挪威中立，避开英国封锁，紧靠挪威海岸航行。他敏锐地意识到事态严重，出兵挪威刻不容缓。３月底，他正式通知海军部，出派布雷舰只，用水雷封锁挪威海岸，同时出派 队部，前去攻占挪威的沿海重镇。
一接到命令，海军部赶忙调兵遣将，积极行动。布雷兵分三路：派８艘驱逐舰组成北方布雷队，前往佛斯特海峡布雷，封锁纳尔维克，阻止德国船只运送铁矿；派２艘驱逐舰前往挪威中部要冲，设下雷区；派１艘布雷舰和４艘驱逐舰组成南方布雷队，前往施塔德兰德。为了保证北方布雷队作业顺利，还令惠特沃思海军中将率领“声望”号战列巡洋舰和４艘驱逐舰出海，在佛斯特峡湾口外游弋策应。
４月７曰，登陆队部集结完毕。陆战队员个个磨拳擦掌，士气高昂，运输舰只只待一声令下，便可启锚出航，跨海东征。恰在这时，７曰８时５分，一架从奥克尼群岛哈德斯通机场起飞的侦察机拍回报告，在德国纳泽以北大约１５０海里的水面，发现了纳粹大舰队。当曰１３时３０分，惠灵顿式侦察轰炸机进一步发回报告，在北纬５６°４８＇，东经６°１０＇水域，发现了“沙恩霍斯特”号、“格奈森瑙”号战列巡洋舰和１０艘驱逐舰。
英国海军部闻报大吃一惊。尽管根据报情还不能明确判断对手的行动企图，但有一点可以确定，再让登陆舰船出海会冒很大风险。于是，它果断下令放弃入侵挪威计划，让陆战队员离船上岸，同时电令出发不久的南方布雷队，被迫赶紧返航。
英国皇家海军当然不肯放过与德国舰队
战的机会。２０时１５分，本土舰队司令查尔斯。福布斯爵士便亲率“罗德尼”号、“勇士”号战列舰“反击”号战列巡洋舰，以及２艘巡洋舰和１０艘驱逐舰出海，高速向东北方向航行，企图截住对手
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