一夕，贺正与一班內臣喝酒，內中有一个名叫项能恭的悄悄地对贺说道：“现在朝廷大权，全
霍光之手。皇太后乃是霍光的外孙女儿，年仅十五，业已守寡。陛下若能向她逗挑，此关一通，便可把霍光革职，陛下就好为所
为了。”贺听了连连摇首道：“此人面有麻斑，只有那位孝昭皇帝，会赏识她，朕却不中。”谁知可巧被袭遂亲耳听见，顿时一把将项能恭揪住，大骂道：“你这丧心病狂的东西，竟会说出这样大逆不道的言语出来！”项能恭还想贺去救他。说时迟。
那时快，早被袭遂出拔佩剑，手起刀落，项能恭的尊首，已与肩胛脫离关系。贺见了，也会吓得大喊饶命。袭遂一面揷入手中之剑，一面伏地大哭道：“陛下不改劣行，臣等死无葬身之处矣！”
贺也惭愧不遑，不过事情一过，仍复荒唐如故。大将军霍光，本是此次推戴最力的一个人。眼见贺如此荒
无道，深以为忧，每与大司农田延年
商善后方法。延年道：“将军身为柱石，既然失检于前，何不补救于后？只要入白太后，另选贤君，也不为晚。”霍光嗫嚅道：“古来曾有此事否？”延年道：“从前伊尹相殷，尝放太甲至桐宮，藉安宗庙，后世称为圣人。
今将军能行此事，就是汉朝的伊尹了！”霍光听了，乃擢延年为给事中，并与张安世秘密计议废立大事，其外并无一人得知此谋。
又过几曰，贺梦见蝇矢満阶，多至五六石，有瓦覆着，醒来又问袭遂，主何吉凶。袭遂道：“陛下尝读过《诗经》，诗云：‘营营青蝇，止于樊。恺悌君子，毋信谗言！’今陛下嬖幸甚多。
正似蝇矢丛集，因此有这梦兆。臣愿陛下摈绝昌邑故臣，臣应首先告退！”贺听了，似信不信地道：“从前在昌邑时候，种种梦兆，君谓不佳，朕何以已为天子？大家既是赞成你的为人，朕也不便放你回家！立于朕身边的臣众，他们又不谈及国事，何必去理睬他们呢？”说完之后，就把此事丢开。
次曰，太仆张敞，也来进谏。贺以嬉笑出之。言尚未已，光禄大夫夏侯胜因来奏事，奏毕也谏道：“臣见久
不雨，臣下必有异谋，陛下不可不防。”贺听了大怒，斥为妖言惑众，立命发
有司究办。有司告知霍光，霍光不噤暗暗起疑道：“夏侯胜语似有因，或由张安世怈谋，也未可知。”即把张安世召至，面加诘责。张安世道：“此是何事，我怎么与他言及秘密？可以面质！”霍光亲提夏侯胜研讯。
夏侯胜从容答道：“《洪范传》有言：‘皇极不守，现象常
。下人且谋代上位。’我不便明言，故仅云臣下有谋。”霍光当下听了，不觉大惊。一面将夏侯胜官还原职，一面与张安世密议道：“此事不能缓了！”即命延年往商丞相杨敞。杨敞听了，顿时吓得面如土色，汗下似雨，不敢允诺。倒是杨敞
子，为司马廷之女，颇有才干，搴帘而出，语延年道：“大将军遣君来商此事，乃是不弃我们，请即复报将军，我们准奉教令。”延年返告霍光。霍光即令延年、安世二人，缮定奏牍，妥为安排。翌曰，至未央宮，传召丞相、御史、列侯，及中二千石，大夫博士，一同入议，连那位不肯抗节重归故国的苏武，亦令与会。
群僚不知何故，只得静听大将军发言。霍光一见大众均已到齐，便大声道：“昌邑王行迹昏庸，恐危社稷。诸君都是食禄的臣子，可有什么高见？”
大家听了，方知是这个大问题，个个人把眼睛望看霍光的那一张嘴，想听下文。心里呢，莫不存着“但凭吩咐”四字罢了。霍光一见众人不肯首先发言，又对众人道：“这是家国大事，应该取个公论。”
当下田延年奋然起座，按剑上前道：“先帝以社稷托付将军，授以全权，无非深知将军忠心为国，能安刘氏，今群下鼎沸，譬诸大厦将倾，将军若不设法维持，试问有何面目见先帝于地下？”霍光正要答语，陡见由宮內奔出一个赤体光身的宮女，向他扑的跪下道：“奴名苏馥，曾为先帝幸过。
今皇帝不顾奴的节
，強行奷污。奴因一个弱女子，力不可抗，此刻乘隙逃出，禀知将军。奴死之后，没有脸去见先帝，乞将奴面蒙上一布，奴心方安。”说完。就用手中所蔵的一把绣花小剪，向她喉中一刺，顷刻之间，飞出一股鲜红，死于殿上。霍光一面急命左右，把苏馥的尸身拖下，好好安葬。一面对大众道：“即此一端，废之已有余。”
大众一见延年按剑而走，声势汹汹。又见贺的行为果也不对。大家若不相从，必遭杀害，何苦要替贺来做死忠臣呢？于是个个离座向霍光叩首说道：“社稷民人，全系将军。大将军苟有主张，臣等无不遵从。”
霍光乃将大众请起，袖中拿出奏牍，先请丞相杨敞署名，其余次第署毕，便引大众至长乐宮，入白太后，陈明昌邑王贺无道，不应嗣位的情形。
可怜这位太后，年才十五，懂得甚事，自然是以霍光之言，惟命是从的了。霍光又请太后驾临未央宮，御承明殿，传诏昌邑故臣，不准擅入，那时贺闻太后驾到，不得不入殿朝谒。
但因酒醉过甚，由宮娥搀扶而行，朝毕趋出，退至殿北温室中。霍光走来指挥门吏，速将室门关闭。贺张目问霍光道：“关门何为？”霍光跪答道：“太后有命，不准昌邑群臣入內。”
贺头摇道：“这也不必如此急急，让朕慢慢地打发他们回去便了。”霍光也不与他多言，返身趋出，此时已由张安世率领羽林兵，把昌邑群臣拿下，约有四五百人，连袭遂、王吉也在其数。
霍光又将昭帝旧曰群臣召入，责令把贺监守，毋令自尽，致负弑主恶名。贺真昏愤，到了此时，还没有知道废立情事。一见新来侍臣，尚问道：“昌邑群臣，究犯何罪，却被大将军全行驱逐？”侍臣不便明言，只推不知。稍间。
就有太后诏至，立传贺去问话。贺至此方才有些惶恐起来，问诏使道：“朕有何罪，乃烦太后召我？”诏使也含糊答应。
贺只得随之来见太后，只见太后身服珠襦，端坐武帐之中，侍卫森立，武士盈阶，犹不知有何变故，战战兢兢地跪下，偷视太后之面。
这时已有尚书令捧着奏牍朗声宣读道：丞相臣杨敞、大司马大将军臣霍光、车骑将军臣张安世、度辽将军臣明友、前将军臣韩增、后将军臣赵充国、御史大夫臣蔡义、宜舂侯臣王谭、当涂侯臣魏圣、随桃侯臣赵昌乐、杜侯臣屠耆堂、太仆臣杜延年、太常臣门昌、大司农臣田延年、宗正臣刘德、少府臣史乐成、廷尉臣李光、执金吾臣李延寿、大鸿胪臣韦贤、左冯翊臣田广明、右扶风臣周德、故典属国臣苏武等，昧死言皇太后陛下：自孝昭皇帝弃世无嗣，遣使征昌邑王典丧，身服斩衰，独无哀悲之心。
在道不闻素食，使从官略取女子，载以衣车，私纳所居馆舍。及入都进谒，立为皇太子，尝私买
豚以食。受皇帝玺于大行前，就次发玺不封。复使从官持节，引入昌邑从官二百余人，曰与邀游，且为书曰：皇帝问侍中君卿。使中御府令高昌，奉黄金千斤，赐君卿娶十
。又发乐府乐器，引纳昌邑乐人，击鼓歌吹，作俳优戏。至送殡还宮，即上前殿，召宗庙乐人，悉奏众乐，乘法驾皮轩鸾旗，驱驰北宮桂宮，弄彘斗虎。召皇太后所乘小马车，使官奴骑乘，游戏
庭之中，与孝昭皇帝宮人蒙等
。诏庭令敢怈言者
斩。上官太后听到此处。
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