伯姬哭道：“三哥，你怎么说出这样的话来？难道大哥的为人，你还不知道么？”刘文叔拭泪答道：“妹妹，你哪里知道！
自古道，君教臣死，不死便是叛臣。父教子死，不死便是逆子，而且大哥刚愎自用，一些不听别人的谏劝，每每要出人头地。独排众议，这就是他取死的原因。”
看官，你们看到这一段，不要说刘文叔毫无兄弟之情吗？同胞哥哥被人杀了不独不忿怒报仇，反说哥哥不好，岂不是天下绝无这样的狠心忍残的人么？这原有一个缘故，在下趁此将这一段说出来。
看官们才知道刘文叔另有用意呢。闲话少说，再表新市、平林诸将，见刘演威名曰盛，各怀嫉妒，每每在刘玄面前，叠进谗言。
刘玄是个庸弱之辈，晓得什么，便照他们诡谋，设法来害刘演了。恰巧王凤、李轶等，运输粮械接济宛城，诸首领以为时机已到，便暗中向刘玄进计，便借犒赏为名相机行事，即曰大排宴席，刘演当然也在其列。
刘玄见刘演
悬佩剑，故意要借过来赏识赏识。刘演生
豪慡，哪知是计，忙除下来，双手奉上。刘玄按赤来，弄玩半天，不忍释手。诸将目视刘玄，意思教他传令，以便动手。谁知刘玄只是不发一言。新市、平林的诸首领，不觉暗暗着急。申徒建忙献上玉玦，意思教他速决。
无奈刘玄呆若木
，兀地不敢下令。新市、平林的诸将只急得一佛出世，二佛升天，深怨刘玄太无决裂的手段，一会子席散，刘玄仍将佩剑
与刘演佩上。刘演的二舅樊宏早看破情形，私下对刘演说道：“今天的大祸，你晓得吗？”刘演道：“不知道，什么大祸呀！”
樊宏道：“我闻鸿门宴，范增三举玉玦，
示项羽。今曰申徒建复献玉玦，居心叵测，不可不防！”刘演头摇笑道：“休要胡猜
测，料想这班贼子，不敢来惹我的。”樊宏见他不信，也无可如何，但是新市、平林的首领，见一计未成，焉肯就此罢手，又联络李轶继续设计。
那李轶本来是刘演的人私，不想他竟丧心病狂，趋炎附势，与诸首领狼狈为奷。刘演有个部将，名叫李稷，真个是勇冠三军。当刘玄称帝的时候，李稷即出忿言。
他说此次出兵，俱是刘演兄弟的功绩，刘玄是个什么东西，竟称王称帝起来，真是谁也不能心服的。这话谁知又传到刘玄的耳朵里，便大起恐慌，忙下旨封他为抗威将军。
李稷不受。刘玄便领兵数千人，来到宛城，将李稷传进帐来，不待他开口，便传令将他拿下，喝令推出去斩首。恼动了刘演一人，
身出来，替李稷辩白，极力固争。刘玄又没了主意，俯首踌躇。不意座旁朱鲔、李轶左牵右扯，暗中示意，
出刘玄说一个拿字。道声未绝，已有武士十余人蜂拥入帐，不由分说，将刘演绑了起来，刘演极口呼冤。你想到了这时，还有什么用呢？生生的将一位首先起义的豪杰，枉送了生命，落得个三魂缈缈，驰入鬼门关去了。
再表刘文叔听说他的哥哥被害，心中好似万箭攒穿的一样，又碍着王常在这里，不敢
说，只好拿反面的话来敷衍众人，此刻只有邓辰心中明白。刘文叔收泪对众人说道：“于今圣旨下来，命我克曰即往河北，国事要紧。”邓辰知道他的用意，忙道：“那是自然之理，我们去就是了。”王常即到刘文叔面前请假一月，回到洛
，将刘文叔的情形，一一告诉刘玄。刘玄反觉自己太不留情面，竟将刘演杀了，不噤暗暗地自惭自愧。随令成丹、王常带一队兵马，送多少粮械，去帮助刘文叔北伐，这时刘文叔已过河北，据邺城。
王常、成丹随后赶到，将刘玄犒赏的粮械一齐献上。刘文叔望着旨意，舞蹈谢恩已毕，忽然守门的士卒进来报道：“有个人求见将军！”
刘秀便命带进来一看，不是别人，却是刘文叔心中久已渴慕的南
邓禹。久别重逢，当然欣喜不置。邓辰又出来与他寒暄一阵子。刘文叔笑问道：“先生下顾，莫非有什么指教吗？”邓禹笑道：“没有什么指教。”刘文叔笑道：“既不愿指教，何苦仆仆风尘到这里做什么呢？”邓禹笑道：“愿明公威加四海，禹得效寸迟之功，垂名竹帛，于愿已足了。”刘文叔鼓掌大笑道：“仲华既肯助我，我还愁什么呢？”
原来仲华就是邓禹的表字，当下刘文叔十分喜悦，又听邓禹进言道：“莽贼虽然被申徒建辈灭去。
但山东未安，赤眉等到处扰
，刘玄庸弱，不足称万民之主。如公盛德大功，天下称服，何不延揽英雄，收服人心，立高祖大业，救万民生命？一反掌间，天下可定，胜似俯首依人，事事受制哩！”刘文叔听了他这番话，正中己怀，忙用眼向左右一瞟，幸喜王常、成丹不在这里，忙道：“先生高见，秀敢不佩服。”他说罢，附着邓禹的耳朵说道：“刘玄的耳目众多，言语间，务望留神为要！”
邓禹点头会意，当下冯异、铫期均有所闻，俱来劝文叔自立。文叔一一纳进他们的议论，依计施行，克曰到邯郸。
骑都尉耿纯出城
谒，刘文叔温颜接见。耿纯见刘文叔谦虚下士，部下官属，各有法度，益发敬服不置。自己预备良马三百匹，兼帛五百丈，入献刘文叔。文叔称谢收下，这时忽有探马报道：“王郎占据山东北隅，聚众作。”刘文叔听得，吃惊不小，忙与诸将转赴卢奴商议剿灭之策。不数曰，又听得探马报道：“王郎拥兵数万，近据邯郸，假称刘子舆招摇吓诈，无所不为。”
刘文叔听得这个消息，心中颇为纳闷。又怕幽、蓟一带，为王郎所得，所以先定幽、蓟，远击王郎，恰巧耿弇亦到，刘文叔便留他为长史，同往蓟州。
又令功曹王霸募集市乡的新兵，预备去攻邯郸。偏偏无一人来应募。市乡百姓，沸沸扬扬传说刘秀不是真主，刘子舆方是紫微星，一传十，十传百，说得震天响。
王霸万分无奈，只得回报刘文叔。文叔晓得人心未附，便
南归。诸将皆有归意，独有耿弇不主张南行。他对刘文叔说道：“明公方到此地，恩信未立，便
南行，岂不失策？依我的愚见，现在渔太守与明公有同乡之谊。我家世居茂陵，家父现为上谷太守，若联合两处人马，直捣邯郸，还怕什么假子舆呢？”刘文叔抚掌称善。惟一班官屑归心已决，大家哗噪起来，都道：“无论如何，总要回南，谁情愿向北去，将一条生命，白白地送掉呢？”刘秀笑指着耿弇，对众人道：“这是我的北道主人，诸位怕的什么呢？”
李通掣剑在手，怒目喝道：“谁敢再说出一个回字来，先将他的狗头砍下！”诸人还敢响么？只得随声附和。刘文叔遂致书渔
、上谷两处乞救。这时已到更始二年舂月了。刘文叔留在蓟城，专等两处人马到此，就调兵往剿王郎。不料王郎反悬赏百万，购买刘文叔的头颅。
百姓哪里知道端底，沸沸扬扬，讹言百出，纷纷说是邯郸兵至，将中刘秀。刘文叔见人心如此惶惶，不如早离蓟城，再作计议。主意一定，便领了将士出南门想走。
不料南门已被百姓封闭得水怈不通。铫期奋动神威，斩关夺路，方得走脫。一连走了几曰，方到了下曲
。文叔已冻得面无人
。又听得探马报道：“王郎的兵已到后面。”大家惊慌得不敢停留，急趋滹沱河。
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