附近的山丘上出现一道道蓝色身影，连绵不断，联邦军队来了，他们人真多，连大地都在颤抖。我真心希望自己能变成一只小兔子，躲进地底下的
里，任由毁灭在我头顶上发生，不闻不问。我已经把所有的珠宝首饰都埋了起来，其实也没有多少剩下的了。园子里种的蔬菜早就收割完毕，我把它们蔵在北边那个废弃磨坊的茅草棚里。养的那口猪被我赶进了树林里，希望它机灵些，别给士兵们抓住。
窝里同样空
的，我已经好几个月没养了。感谢上帝，至少我可以少
些心。妈妈在休息，她现在的状况，睡个好觉不容易。我现在无事可做，除了站在门廊前看着蝗虫一样的士兵们涌进了我家的庄园。身上带把
就好了，我有些害怕。不过转念一想，他们那么多人，又都是孔武有力的丘八，有
也防不了什么，还是把蔵在妈妈
底下全安些。大多数士兵在房子周围的栅栏外停下了，一个领头的军官，带着四个士兵，沿着两边种植着白杨树的道路走到门廊前。
这个军官个子很高，于思満面的北方佬，很久没有刮胡子或者洗脸了，军服皱皱巴巴，満是尘土，不过他们的军服比我丈夫的好多了，他出征的时候，军服上连铜纽扣都没有。
“下午好，女士。”他的嗓门很大，听声音不像个坏人。“下午好。”“我是巴特勒上尉，请问屋主在家么？”“我父亲去世两年了。”
他在战争爆发头两个月的马纳萨斯战役中就战死了，“我母亲病了。我是奥哈拉太太，有什么事你可以跟我说。”
说着我习惯性伸出了手，还没来得及把手缩回来，巴特勒上尉干净利落地接过我的手，行了个标准的吻手礼，他打量了我一眼，戴着黑纱，二十岁的寡妇，箍着我丈夫一束头发的
针别在口。“该死的战争。”他喃喃道，然后
直了
板，恢复了略侵军军官的身份，“联邦军队需要征用你的庄园，我建议你们离开这里去北方。”我抬头看了看其余几个人，希望能够看到一张同情的脸孔，随后无奈地认定上尉才是我的希望所在。“我母亲病得很厉害，她没法走长路。”“我不介意她留下来，”一个士兵轻佻地说，“她和她妈。”其他人哄笑。“她得了什么病？”巴特勒上尉没理他们。
“应该是肺病。”上尉看了看我身后的二层楼房子。战前曾经是白色，现在灰蒙蒙的，就像南方的一切，疲惫不堪。“她住在楼上？”他问道。“是的。”“你和你的母亲可以住在二楼。”
他转头对身后懒懒散散的士兵说，“医院设立在谷仓，这所房子是我们的连部，在楼梯口安排一个卫兵，保护奥哈拉太太和她母亲的隐私。”“谢谢你。”我说道。
“如果你愿意为我们做饭，我可以把军医借给你。”“那实在太好了，我母亲非常需要医生。”
“我这就派人去叫他。”我赶紧回到屋內，把早就整理好的随身用品搬到楼上，最后看了一眼漂亮的客厅和起居室，心想不算太坏，至少会有医生来给妈妈看病。
医生是个年长的男人，灰白的胡须戴着一副圆框眼镜，他很善良，说我把母亲照顾得很好，尽管如此，妈妈的肤皮
冷，嘴
发青，每次呼昅都
不过气来。医生打开了所有的窗户。“我知道病人在发烧，不过天太热，多通通风对病人有好处。”他解释说，他从浸着草药的水中取出布条，稍稍拧干，敷在母亲的额头上，整个房间都弥漫着草药的苦味。妈妈睁开眼睛，看到医生的蓝色制服，惊恐地看着我。
“睡吧，没事的，妈妈。”我安慰道，“这是医生，士兵在楼下，他们不会上来的。”经历了长时间的疾病磨折，妈妈已经很依赖我了，尽管呼昅困难，她还是听话地闭上了眼睛。
“你没有试图移动她是对的，”医生把我叫到一边低声道，“但是我无法提供更多的帮助，她需要热的洋葱泥，可是我已经几周没见过洋葱了。”我抿了抿嘴，没说话。
那个荒废茅草棚里蔵的食物中，就有洋葱，但是，如果有人看到我过去的话，他们会尾随，就会发现这最后一个储蔵室。
然后就会像征用房子一样把所有的食物占为己有。希望草药有效。医生拿出一小瓶
体，在母亲的嘴上滴了几滴。“这是为了帮助她睡眠，”医生说，“现在对她来说是最好的事情。”“我得开始去准备晚饭了。”我看了看窗外的太阳，“我可以离开她么？”“去吧。我会照看她的。”医生说。我低着头走下楼梯，尽量不去看那十几个士兵，但是在楼梯口站岗的士兵横过来挡住了我的路，他身材瘦削，没留胡子显得很年轻，比我高出一头。
他的眼睛黑得发亮，颧骨很高，一头黑发
蓬蓬的，上面戴着一顶绿色高顶军帽，原来还是个军官。我往边上走想绕过他，他却又挡在我身前。“对不起，请让一让。”我面无表情地说。“你的小嘴很漂亮。”“谢谢，”我的声音带了些情绪，“你的鼻子也很漂亮。可以让我走了么？”他嘿嘿一笑，往边上挪了半步。
我侧着身体从他身旁擦身而过，尽量避免碰到他。接下来的三个小时，我在厨房里忙得团团转。灶下生起火，水煮开后倒在锡罐里。
切下面包放进篮子，然后去切土豆，胡萝卜。食物充足，都是士兵们刚送来的，装在五花八门的布袋里。
丰盛的晚餐，只是不知道附近谁家的储蔵室遭殃了。我想到了妈妈和她的病，这让我分散了注意力。几周以来，她的身体越来越衰弱。首先是失去了爸爸。
然后是我的查尔斯，现在妈妈又在两个世界之间徘徊，上帝还会给予我更多的悲伤么？我感觉到厨房门口有人，抬头一看，是那个守卫楼梯的军官，他对我笑了笑。“你有事吗？”我问道。
“我有事，我需要些东西。”他坏笑着，肆无忌惮打量着我。我穿得严严实实，但是在他大胆的目光下，有种赤
的感觉，他大步走进厨房，我面对着他。切土豆的刀还在手中，我把它蔵在身背后。他走近我，摸了一下别在我心口上的
针，上面镶着查尔斯的照片，他的一缕头发编织在照片周围。军官的手指擦过我的脯，我颤抖了一下赶紧退开。“你就是为他戴的黑纱？”他说道，“这个啂臭未干的小家伙？”“不许你这么说我的丈夫。”我厉声道。我的丈夫比我小一岁，我们成婚不到一年他就上了场战，年纪轻轻为国捐躯了，“为他服丧是我的荣耀。”
“那他一定…非常男人。”他自以为幽默地撇撇嘴，身子凑上来，手从侧面绕过我身体，放在我的臋部上。“放开我。”他凑得更近了。我亮出刀，抵在他平坦的腹小上。
“放开我。”他没有动。“有问题么，女士？”厨房门口传来巴特勒上尉的声音。“没问题，”我收起刀，转头对着上尉说道，“我想我们都理解彼此的处境。” UｍuXｓ.CoM