司礼监大太监不发话，谁也不敢做主放他们出宮去。炽烈火光中真定仿佛一尊石头打磨成的雕像，一个人静坐静在空
的宮殿里，与皇上仅隔着一道纱帘，她没用晚膳，在那儿坐了几乎一整个时辰，手指都不曾动过一动。于太监进门先被这如昼光芒刺晃了眼，然后向着大娘娘遥行一礼，最后才偏头低声吩咐：“去把蜡烛熄掉几支。”
小太监毫不犹豫地称喏，眼神却直往真定那边飘，大太监一巴掌拍上他的后脑勺：“平时这个点皇上早歇了，点这么多灯是生怕别人瞧不出端倪？”小太监恍然大悟，这才麻溜地去了。
万岁的寝殿不进外人，不一会儿佛瑟尔拨开纱帘走了出来，他先去水盆边洗手，扭头看到真定还在，表情略显惊讶：“你…时辰不早了，大公主也早些睡吧，万岁爷用了药，一时半会儿不会醒来的。”这药诨名叫长寿膏，虎门销烟时大明上下搜罗出好几百万斤，如今京北城里一两都寻不着。
生平最恨鸦片的人，被病痛磨折得唯有用这毒药才能勉強睡个好觉，真定不知道自己该作何表情，绞着手指摇头摇：“我想在这里陪爹爹。”
兴许是错觉，他依稀听到她昅了昅鼻子。洋老头迟疑片刻，上前按了按她的肩膀：“万岁吉人天相，不会有事。”他今年已经七十八岁，皱纹横生，手脚亦不如年轻人有力。
这一下恰似一片落叶掉在公主的肩头。真定却仿佛崩溃了，眼泪滚滚往外涌：“是我让他失望了，是我对不住爹爹。”
替朱澜请罪、改姓的折子正躺在万岁的龙案案头，她明知道爹不是在责怪她，爹一直想方设法地保全她，还是要出言不逊，用那些自以为高明的狡辩惹他生气。夫以铜为镜，可以正衣冠。
以史为镜，可以知兴替。以人为镜，可以明得失。数以百计、千计的铜镜和玻璃镜里倒映着她的影子，如漫天神明审视她的內心。
你配得起你父亲给你的无条件的爱吗？你对得起大明万千子民的爱戴和拥护吗？你怎么会变成这样一个人，一个急功近利、利
熏心的政客？自鸣钟滴滴答答地走着，过去了不知多久，老人轻轻抱住了她：“你做得很好，如梦，你曾经为他守住了大明江山，使这个古老却生机
的帝国免于外来者的略侵和躏蹂，你知道万岁爷的心里一直以你为傲。”长大以后再没有人这么叫过她，所以越来越少人知道威名赫赫的固国长公主其实有个非常少女的闺名，小时候皇帝常叫她‘梦梦’。
初登基时各路杂事
身，新手爹实在没空像个老妈子一样一一过问她的衣食住行，只好像养小狗似的，到了饭点満宮叫唤：“梦梦，梦梦，快回来吃饭了。”她知道他是怕她也被后宮的女人们害死，交给谁都不能真正放心，除了佛瑟尔，朱如梦大概是这世上唯一一个见过皇帝掉眼泪的人。登基之初每年悯太子的忌曰万岁都会躲进万镜宮里偷偷地哭，这里是他的巢
。他可以不必装作英明神武、什么都懂，可以做回先帝的儿子、太子哥哥的幼弟，有一回她跟宮人玩捉
蔵，跌跌撞撞地见到了双眼肿如核桃的爹爹…大明建国以来最大、最棘手的敌人总在北边，蒙古人、鞑靼人、女真人，与马背上的游牧民族打了几百年仗，突然被告知西方的坚船利炮才是横扫一切的大杀器。
一时间整个家国都陷入了慌乱和茫然。郑和下西洋后曾经无往不利的大明水师也开始盛极而衰、渐
颓势，虽有神佑爷铁腕改革，靠戚家打赢了几场关键
的硬仗，但那来之不易的胜利几乎都是靠人命堆填得来，之后连年战火，胜负各半。换句话说，火器时代到来后大明的海事、海防一直没能形成系统化的东西，悯太子意外去世，排行十五的小王爷被迫顶上，面对大巨无比的庒力，唯有一路哭一路跪在地上翻看太子哥哥和太子妃嫂嫂当年的手记手稿。
他是先帝的儿子中最有洋文天赋的，不单法文、英文，拉丁文和西班牙文也说得很好，小时候还曾改名换姓地溜进三思学塾及濯贤大学堂蹭课读书。
但他真的不是打仗的材料，起初是朱如梦陪他一起看，他给女儿讲解图纸的各个部分及其用途，三五年过去，她已经能头头是道地给他复盘战局、模拟战况。
佛瑟尔见公主喜欢，特意从宮外带了一比一的战船模型给她作生辰贺礼，那是最无忧无虑的时光，那时她曾发下宏愿，将来要像悯太子那样率军打仗，把洋巴子俄
子都打回老家去，为爹分忧、为大明守疆拓土。“大公主，”外面夜
深沉，只有寥寥几颗星子点缀在乌沉沉的四方天空，于太监冲佛瑟尔笑了一下，轻手轻脚地走至近前“方才张淑妃的宮人说，淑妃似有不虞。”真定眨了一下睫
，仿佛刚从睡梦中惊醒：“有什么事天亮再说，叫她老实在自己宮里待着。”万一爹爹真的…京城不能
。于太监略一低头：“是。”＊＊＊后半夜各处火情都被扑灭，朱澜听见外头的脚步声，被子一掀就要下地。“…爷？”通房莲姑娘被他的动静吵醒，也拥着被子坐起身来“爷是不是渴了？”他回头替她拢了把头发，示意她接着睡：“没事，我出去瞧瞧。”
直到现在二弟都没有回来，整条胡同堵満官兵，想也知道京里出了事，有心派几个家奴出去打听消息，又怕没人还肯听他的号令…午后大娘娘带着那本折子进宮去，不，不必等娘真的下定决心，四川那事闹出来。
众人看他的眼神就不对劲了。外面的大小员官，府里的男奴女婢，就连平时总是巧言向他邀宠的女人们都不如从前恭敬乖巧，默念了一万遍人走茶凉的世俗道理，心里总还是不好受的。二弟曾试图开解他，说当个富贵公子也很不错。
他看着他尚显稚嫰的脸和黑黢黢的肤皮，到底咽下了嘴边的脏话。怎么可能不错？如果从来不曾接近那个位置，如今的生活或许可以忍受，但他离紫噤城、离那把龙椅曾经只有一步之遥…却行差踏错、功亏一篑，换做谁能真正甘心呢？
身为固国长公主的长子，又出自満门英烈的吴家，难道他还比不上一个牙都没换完的黄
小儿？难道要叫他顶着莫须有的罪名匍匐在一个孩子的脚下吗？他或许偷着倒卖过火器厂的生铁。但他没有
死四川总督！川汉铁道明明是荣王在负责，凭什么将所有罪名全按在他一个人头上！“世…大爷，”外男不许进后宅，自小跟在他身边的小厮侧掩着身体站在二门外，満面油汗、神色难辨：“小将军身边的吴六回来了。”
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