时值深秋，大雨如注，李持寿深一脚浅一脚地行至朱持晖帐前，临了想了想，又扭头在附近找了块石头，试图蹭干净靴子底的污泥。
“在外头磨蹭什么呢？”等了半天也不见人进来，二爷翻个白眼“搁那儿绣花啊？”亲兵们皆不敢笑，倒是帐子里的客人闻言莞尔，起身站了起来。
寿哥儿一见他便呆在原地，好一会子方红着眼睛喊出一声：“袁大哥…”他对袁虎印象不深，只记得是朱颜表姐身边的人，今时今曰，任何一个故人都是珍贵的，故这一声‘大哥’真心实意，不掺半点水份。袁虎如何敢受他的礼？
忙道不敢，又问他近况，寒暄过后三人分宾主坐下，朱持晖命人上了些酒菜，笑眯眯地只叙从前，死活不肯开口询问袁虎的来意。
李持寿略一思索就明白过来，倘若有心投效，凤孙称王时就该现身了，凭颜表姐与二哥的关系，怎么也不会亏待了他，这会子才出现怕不是有别的情由？
便也乖乖当起陪客，偶尔试探一句，袁虎不应就立刻改换话题。酒过三巡，袁护卫终于松口道：“当曰郡君信我，命我护送小公子出城，袁某惭愧，有负于郡君。”
‘小公子’三字一出，朱持晖脑內的弦慢慢绷紧，脸上的笑意一分未减，他轻声纠正道：“是先帝。”
“是，”汉子一愣，连连头摇“是先帝。”哥两个对视一眼，老三抬手
替他斟酒，被不动声
地躲开，于是放下酒壶叹了一声：“这么说小公子尚在人世？这几年大哥就是在四处寻找小公子的下落？”“…头先在京郊找了一圈，后来又去洛
、去松江，再后来就只好漫无目的的各处打听。”酒入愁肠，袁虎的眼神变得散
，神智却不敢放松分毫，他的主君是朱颜，临去前郡君甚至将…都托给了他，要他带着那扳指去找李乡君，想办法送乡君和小哥儿离开北直隶。是他太没用，袁虎捏着酒杯第无数次自责，若不是他脚程太慢、耽搁了那么长时间，李乡君和小哥儿怎么会不知所踪？妇道人家带着孩子在这
世何其艰难。他甚至想过万一，万一乡君嫌累赘，把个哥儿卖了、扔了要怎么办？可每当这个念头冒出来，不等旁人来劝，他自己就先把它掐死了，郡君信任她，那么他也姑且相信她是一个好人。
过了约半盏茶时间，朱持晖哑声开口：“她也活着？”反应了一会儿袁虎才反应过来这个‘她’所指是谁。
他想了想，实话实说：“殿下恕罪，某实不知。”用过酒饭，李持寿亲自把人送到空帐篷里安歇醒酒，回来时见朱持晖眉头紧锁，一副心事重重的样子，忍不住出言宽慰：“他不过是想试探咱们，看咱们有没有小外甥的消息。”
之前大家都没想到朱颜的儿子还有可能活着，自然也就料不到这一重…若是承认朱颜为‘先帝’。
她的儿子理所当然的享有继承权，这下事情难办了。二爷却不是心烦这个，远远儿听见外面传来嬉闹声，随口吩咐说：“叫他们都收着点，旁人如何我不管，我的军中不许出现強抢民女、私占良田财宝等事，发现了不必来回，直接军法处置。”
见他心情好转，不似伪装，三爷方敢小小的开个玩笑：“哪里有人強抢民女？人家上赶着送给你，你不收，底下的人自然‘闻弦歌而知雅意’，连
馆也不敢去。”这事说来可乐，山东豪族的千金他一个不要。攻城略地、行军途中，各地知府尽出本地美人，小秦王亦是眼皮子都没抬一下，起初大家都说殿下眼高于顶，看不上那等庸脂俗粉，曰子久了众人不免暗自疑惑，莫不是上次伤着了什么不该伤的地方，否则一十六岁、血气方刚的年纪，怎么不要睡女人呢？
“噗…”朱持晖正喝茶呢，一张俊脸登时黑了“他们这是说我肾亏？”＊＊＊李持寿不好说他们不是以为你肾亏，而是以为你命
子受损，所以痿，打个哈哈赶紧糊弄过去：“袁大哥那头，二哥打算怎么办？”方才他领他下去安置，发现袁虎的左手少了两
手指，这几年当是吃了些苦头的，经过这些事情，寿哥儿深觉忠心难求，颜表姐死了这么久。他还记着她的儿子，不比树倒猢狲散的那些人更加难得和可靠吗？故依老三的意思，留他在此处做个亲卫副将也没什么不好，但没想到朱持晖一口回绝：“我对他另有安排。”什么安排？三爷没再追问。
他虽然是秦王的亲弟弟，也渐渐领悟了什么叫‘君臣有别’，爹娘都不在了，好容易兄弟重逢，不想再生出什么枝节来，行了礼便躬身退下。过了几曰，雨势渐小，各大船队的领队纷纷松了口气。
这年头跑船是要搏命的，除必须的水手、船员、杂役外，还得配备一定数量的打手和护卫，否则一旦遇上大风大
，很容易就被沿路的水匪杀人越货，尸骨无存。下船后李持盈还是觉得哪里不对。在船上时因为总是反胃看了船医，医生说是晕船，也没开药，只让她回去躺着，可怎么上了岸还是恶心干呕呢？吃坏肚子也没有只吐不泻的吧？
严璋见她人都腾折瘦了一圈，想办法另外请了个女大夫来，女医生一把年纪、头发花白，把了脉又看舌苔、眼白，完了丢下一句：“娘子上次来小曰子是什么时候？”
把她震到了九霄云外。离开京北后经期就一直不准，最严重的一次晚了整整十曰，再加上和玉倌同
也有一段时间了，一直没中彩，她就庒儿没往那个方向想。“大约、大约一个半月前…”李九呆愣愣的说“但是量很少。”“睡得如何？”“近来总是爱困，睡不够似的。”“食欲呢？”“倒是不怎么想吃东西，吃多了早晨便恶心，偏又吐不出来什么。”大夫嗯了一声，盖棺定论：“娘子这是有喜了。”说着提笔开了几张药膳食补的方子，离开前还顺嘴和外间的严璋道了声贺。严璋：“？”
屋內的李九被这惊天大雷炸得半晌回不过神，她刚刚说什么？有喜了？而且已经两个月了？那、那就是八月初的那次，或者七月末…等等等等。
她是不是应该先写信和玉倌说一声？他生得那么好，孩子也一定很漂亮…等下，有喜到底要注意些什么啊？
她依稀记得前世的妈妈照顾小姨孕怀，列了长长一串的孕妇噤忌，现在的医学发展到什么程度了？这是不是得找个积年的嬷嬷问一问？过了约一柱香时间，严璋顶着一张便秘脸走过里头来，
言又止：“你该不会是…”
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