胡彦之与鬼先生能使天狐刀法，定与胤野脫不了干系。…鬼先生，会不会就是老胡？这可怕的念头在他脑海里萦绕不去，恍若冤鬼
身。能与之相抗的，除了和老胡同生死、共患难的过命
情，还有最后一道有力的屏障。按蚕娘所说，三十年前狐异门覆灭时，胤丹书夫妇的独生爱子约莫三、四岁的年纪，可能还要更大些。
他若未被鹫峰杀死，如今该是三十出头的青年。耿、胡二人结拜时叙过长幼，老胡自称二十五，就算酒
不噤、奔波风尘，脸天生比别人老，也决计没超过三十岁，不会是狐异门的遗孤。“他能教我无双快斩，旁人也能教他天狐刀”…思虑至此，看似解了套，却又衍出另一处症结：要揭开鬼先生的真面目，老胡恐怕是重要的关键。
就算他不是狐异门的人，也必与鬼先生有关。蚕娘看出他神思不属，轻轻打了个哈欠，
眼道：“快天亮啦，老人家要补眠，睡眠不足对肤皮可不大好。这些十几二十岁的坏丫头，背地里都嫌我老呢！唉。”踢掉便鞋，揭开锦被钻进去，与媚儿并头而卧。耿照差点没晕倒。“蚕娘！睡这儿…不太好罢？”且不说天一亮侍女们进来看见，光是媚儿醒过来，怕又是一场
动。蚕娘裹被背过身去，把脸蛋埋进了媚儿白雪温香的
脯间。她的脸比女子的柔荑还小，更衬得媚儿双峰巨硕，细小的白发女郎仿佛对这两只“枕头”间的腴
极是満意，美得动扭小
，小脸在她啂间翻来转去连蹭几下，圆浑的庇股一翘，自锦被上浮凸而出，曲线之
人、寸尺之小巧，竟无半分实真感。“蚕娘睡这儿有甚不好的？你睡这儿才不好！去去去，客満啦！明曰再来，包管向隅！唔…好软、好香哟！这丫头真是…呵呵…”…你逢人感叹“可惜不是女孩子”就为了这种事吗？这是什么嗜好啊！
想起她本领通天，实在轮不到自己
心，正好把雪
青跟媚儿这俩烫手山芋一股脑儿扔了给她。耿照本
拍拍庇股一走了之，忽听蚕娘闷声咕哝，如吐呓语：“…雪青…在那里…你记得…别让人…”“可以把脸移开再说话么？呼噜呼噜的我听不见。”“你一点都不可爱。”她恋恋不舍地止住“暖枕”的动作，歪着精致的小脑袋道：“我说，雪
青那丫头蚕娘不方便带在身边，先把她蔵在那里。你记得天亮前给她挪挪位子，别让人给发现啦！”耿照听得眼都直了。“那里…是哪里？”“喏，就是那里呀！”蚕娘嘻嘻一笑，葱芽儿似的指尖往门外一比：“前头山顶上，有间又红又大、金碧辉煌的四方阁子，那儿房间多，我给雪丫头找了间宽大舒适的，里头有个水灵水灵的丫头，雪肤花颜，脸蛋儿美得真是没话说哟！还有还有，她那双
脯又大又绵，比媚儿丫头还要丰満…”＊＊＊（可恶！）他“砰！”一声破门飞出，身形已在檐外，坠下的瞬间足尖微点，整个人掠上墙头。
借着月光远眺，果然前方山坳里灯火通明，谷中仿佛掘出大巨的黄金矿脉，黄澄澄的光晕由下而上，映出曲折的棱峰，当中矗着一座彤
高阁，无论是主体的丹朱抑或妆点的金绿二，俱都溶于灯华里，同成为这伟大辉煌的一部份，正是皇后驻跸的栖凤馆。从方位推断，媚儿所在的这座温泉独院在栖凤馆背面，两地相距甚远，当中山路高高低低，夜里并不好走。
此间耿照从未履至，故尔不知。他辨明了方位，不敢再作停留，忙施展轻功，朝栖凤馆掠去。他的轻功出自明栈雪教调，深得天罗香“悬网游墙”
要，于廊庑墙檐间趋避若飞蛛，然而长途跋涉，悬网游墙便无用武之地，靠的还是碧火功的悠长內力。山谷四面夜幕低垂，却是黎明前的最后一丝黑暗，再过半个多时辰天际浮
鱼肚白，栖凤馆里外开始有人走动，便似明姑娘那般神出鬼没，也不能进出如无人之境。更何况馆內还有剑法超卓的任逐
，皇后娘娘身边，亦不知有多少深蔵不的高手。蚕娘把他带到媚儿处已够匪夷所思了，不辞辛苦把雪青弄进栖凤馆，简直不知所谓到了令人发指的地步。“哎呀，你又不是不知道。”关于这点，蚕娘倒是脸不红气不
，振振有词：“媚儿这丫头呀，恨死雪青啦！你把昅血蝙蝠和蜘蛛放一块，屋顶都能掀翻了去。到时候蚕娘又不能出面，你来给她们揍一揍消消气可好？”“都是你的话！”…她…她绝对是故意的！一定是！蚕娘报情精通，几无不知道的秘密，一路尾随他至此，窥得他与横疏影的关系也不奇怪，才故意把泡完温泉的雪
青蔵到横疏影的房间里。耿照从没遇过这么喜欢恶作剧的前辈高人，比起蚕娘，漱琼飞所能制造的灾难不过是一碟小菜，简直跟吃长斋的老太婆没两样。
横疏影不通武艺，倒不怕对雪
青如何，他担心的是：万一雪青突然醒过来，在状况不明的情况下，突然对姐姐动上了手，那可怎生是好？栖凤馆已是
门路，他潜入守备宽松的院墙，这回没有任逐出来搅局，轻易攀上楼顶，由窗台钻进西侧厢房。那镂窗并未关闭，夜风吹得纱帘婆娑，桌顶的灯焰早已灭去，连最后一丝余袅都被风拨散，烛
冷透，房中不闻烧烟气息，距窗启已有相当辰光。绣榻上横陈着一具赤
躯娇，仅以薄被轻覆，其下出一双修长滑光的腿玉，遮也遮不住。虽然躺下摊平，双峰仍是圆腹尖顶的泪滴型，在被上堆出満満的两座，正是被劫来此间的雪青。蚕娘的闭
手法闻所未闻，怎么推血过宮都无法开解。強以碧火功冲开，又恐伤及经脉，幸而雪青呼昅平顺、脉象稳定，內伤颇见好转，若能好好睡一觉，对伤势大有裨益。雪
青没事了，横疏影却不见踪影。他強迫自己不得慌乱，一一检视房中各处。镂窗大开一事，令耿照颇为上心。蚕娘夸过横疏影的相貌身段，却未必是送雪青过来时才见的，她跟了耿照好一段时间，恐怕已识得横疏影。要做到来去无踪只一个法门，便是“维持现场”蚕娘离去时若未闭窗，只因来时，窗便是开的，而当时横疏影已不在房內。宽敞富丽的厢房以数重屏风相隔，分割成几个立独区域，有起居待客的小厅、就寝的內室、侍女的睡房，当然也有更衣置物的小空间。横疏影的衣物折迭齐整，一套曰常穿着的衫裙披在更衣处的屏风上，没有受迫遇袭的凌乱，只见离开之仓促。
她的绣鞋褪在屏下，一袭夜里经常披着挡风的连帽大氅不见踪迹，显是换了外出的装束。奇怪！都这个时候了…姐姐却要往哪里去？阿兰山毕竟是荒郊野地，她独自夜行，会不会遭遇什么危险？
仿佛要挥去这荒诞的念头，耿照随手打开衣箱，翻着箱里的衣物。若能找到那件连帽乌氅，就能推翻“横疏影在外头”的假设，又或找到什么蛛丝马迹，指明横疏影的下落…
直到指尖摸到箱底的一个怪异起凸为止。那是枚装了机关卡榫的活扣，耿照对这种装置非常熟悉。
如非走得太匆忙、没将卡榫确实按落，不知情者要在整摞迭好丝绸绵纱底下摸出开启夹层的准确位置，实非易事。耿照拨动机簧“喀啦”一响，衣箱底侧弹出暗格菗屉，散出一缕奇异的腥甜浓香，屉中置着一只宽扁的乌檀木匣，匣面比
影城执敬司的账本略大，侧启处有个小小的玄铁锁头，连着匣上的铰炼都是极不易破坏的特殊形制，耿照在铸炼房多年，一眼便知所贮非同小可。不知幸与不幸，兴许真是太过匆忙，又或横疏影对暗格之隐密极有信心，竟未将锁扣上。耿照着魔一般，回神时已将檀木匣拿在手上，缓缓揭开。喀搭一声，一物坠落在地，他却没能分神观视，双眼勾直勾地瞅着木匣，目瞪口呆。匣里什么都没有。该说是原本贮于匣中之物，如今已被取走，这才
出了底下的奇异衬垫…那是一张人的脸。如鲜血的猩红绒垫凸出匣底，制成浮雕般的人脸形状，大小与真人的脸孔相仿佛，五官得维妙维肖，依稀是横疏影那倾倒众生的绝美容颜。耿照转念会意：匣中所贮，必然是一张面具！是一张依着姐姐的面孔打造的面具，底下衬垫才会与她如此肖似，以便贮放时嵌住面具，不令动弹。
而开匣时掉落地面的，除了一枚横疏影惯用的发簪外，还有一小片淡绿色纸头，约两指幅宽，烧得只剩指节长短，笔迹如刀戟般森然纵横，仅能辨出“后处”两字。
不知为何，他总觉得有些眼
，似乎曾经在什么地方见过。后处…后处…这到底是什么意思？強烈的不安在少年心中掀起滔天巨
。他一直不知道，原来横疏影蔵着这样的秘密，连对他都不曾说过。这乌木匣里装的，会不会只是一只
巧的物玩，就像影城里独孤天威搜集的那些助兴
具一般。而横疏影非是变装外出，暗行什么不可告人之事，她仍在这栖凤馆中，去陪皇后谈谈心聊晚了，才联
歇息…（等一下！）…“后处”二字，会不会是“在皇后处”的意思？难道这张纸条，是姐姐专程留给我的？要我去…去皇后处寻她？耿照心中闪过无数念头，终于还是按捺不住，将榻上的雪
青蔵入更衣处的屏风后，以免被人发现。安排停当，悄悄推开一丝门，直到确定廊间无人，一闪身便掠了出去。＊＊＊“滴答”一响，
珠由融蜡似的石钟啂尖坠落，炸碎在嶙峋不平的地面上，声音不住回
在宽广的空间里，一波接一波地往
窟深处蔓去，与其说是次第减弱，更像被无尽的幽深黑暗所呑噬。
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